アースデイ in ワシントンDC

４月２０日（土）　雨　ワシントンDC
今日はワシントンDCのナショナルモールで、アースデイのイベントがあるのでぜひ合流しようと以前からワシントンDC在住のヨウコさんにお世話になっていた。朝、モールのすぐ脇によいスポットを取ってくれたという電話が入った。彼女は、なんとコロラドのサポーター、ヒロミさんとハルミさんから紹介でワシントンDCでのサポートをしていただくことになったのだ。
４番通りからマディソンに入る。ナショナルギャラリーのすぐ前にバスコファイブの場所を陣取って、精製機を引き出してセットアップを始めた頃、ぽつりぽつりと雨が降り始めた。予報が雨だと聞いていたので覚悟はしていたけれど、やはり雨。さっそく、雨ようにもってきていた車用タープを取り出し、リヤゲートをカバーする。
土砂降りになったころ、サポーターの一人アヤコさんとだんなさんのアレックスが、レストランから回収したからと、廃食油を届けてくれた。燃料がかなり少なくて移動が難しいことを伝えてあったから、悪天候にもかかわらず出向いてくれたのだ。ほんとうにありがたい。感謝！

ステージでの催しが始まった。雨だというのに随分の人出だ。このイベントは、DCで行われる一連のイベントの一貫で、全米７都市とのサテライト企画だ。１９７０年に初めて催されたアースデイの企画グループによって創設されたアースデイネットワーク（EDN）は、世界を結ぶ環境への意識の向上や地域と世界レベルでの活動のネットワークとして、世界１７４カ国、１７０００の世界的活動団体、５０００の米国内プログラムをつないでいる。このEDNとグリーンアップルフェスティバルの協力で開かれたのが、ワシントンDCのナショナルモールでのアースデイだ。今日２０日は、多くのミュージシャンたちの演奏、さまざまな分野から招かれたスピーカーによる講話、モール内には数々のブースが設置されていた。そして２２日には国会へ地球の温暖化など気候の変化への即刻対応を要求する１００万通の電話をするという運動を呼びかけている。
僕たちがアースデイまでにDC入りすることを決めたのは数週間前のことで、時期が遅かったのと、市販されている車を公園の敷地に入れることは許可が出ないということで、公に参加することはできなかった。でも人通りの多い通りに駐車できたので、多くのひとから声をかけられた。バイオディーゼルを試してみたいから売ってくれというひと、学校の教師をしていて近々環境に関するクラスを計画しているから金曜日に車を持ってこられないかという人、右ハンドルだと気づいて「イッツクール！」とはしゃぐ子供たち、雨よけに設置したタープを見て僕らが何か食べ物を売っていると勘違いして来た人、バイオディーゼルに関わった仕事をしたくてつい数日前にナショナル・バイオディーゼル・ボード（NBB）で面接を受けたばかりなんていう青年も来た。

ざっと数えて一日に３回ほど、風も吹き荒れる土砂降りになり、みんな文字通り頭から足のさきまでびしょぬれ、靴のなかもぐしゃぐしゃの水浸しだった。時々ナショナルギャラリーで雨宿りしながらも、人が引かないのはおもしろかった。かえってこの雨を無邪気に楽しんでいるようにさえ見える。僕たちも応援にかけつけてくれた、オークランドのサポーター、ハルエさんと共に４人でわいわいいいながらお祭り騒ぎを楽しんだ。
お世話になっているアンジェラさんの家に立ち寄って服を乾かすと、サポーターの方たちが計画してくれているパーティ会場であるヨウコさんの家を目指す。ポトマック河を渡って、DC周辺での学校訪問や宿泊その他をお手伝いしてくれているヨウコさんとヒロミさん、３人のご家族とお友達やご近所のかたなど、日本人とアメリカ人合わせてざっと２０人ぐらいの集まりとなった。みなさん持ち寄りでおいしそうな食事を用意してくださり、旅の様子を話したり、北米の経過をスライドショウで見てもらい、和気あいあいと楽しい夜を過ごした。サンフランシスコの交流会を主催してくれたサポーターのハルエさんには、「変な言い方だけど、みんなこの２ヶ月間にほんと成長しましたねぇ。人の前で話をするのにも、随分慣れて余裕とチームワークが深まったみたい。」なんて褒められたりして・・・。少しは成長したのかな？！

廃油回収量　７９L
走行距離　３０ｋｍ
お世話になった人たち：ヨウコさン＆リオ、アヤコさん＆アレックス、ヒロミさん＆カール、カイくん＆ウミくん、リオンちゃん＆ダリオくん、ソラヤちゃん、リンタロウくん、その他DCのサポーターのみなさん