再び苫小牧高専へ

苫小牧工業高等専門学校で応用数学の先生をしている中野くんは、僕の同級生。彼が務めるこの学校で講演するのは昨年に引き続いて２度目だ。
「苫小牧高専」とは正式には「苫小牧工業高等専門学校」の略、僕もついこの間まで知らなかったのだが高専は高校ではない。「高校３年間＋短大２年間」に相当するので，卒業すると短大卒に匹敵する。さらに２年間の専攻科も加えると「高校＋大学」相当なるのだそうだ。
僕は中学時代当時、北見に住んでいた。彼は仲のよかった友達の１人。よく一緒に学校に通ったものだ。その後世界に飛び出して音信不通だった僕を、中野くんが新聞で見つけ出し、連絡をくれたのだ。そうして昨年、約30年ぶりの再会を果たしたのだった。

「おお〜久しぶり〜！」中野くんは去年と変わらない。元気そうでよかった。
訪ねるのは１年ぶりだけど、校舎がきれいになったな〜。
この講演のお題目は、世界一周報告とはちょっと嗜好を変えて、「ピンチがチャンス」なんだということを自分の経験からそんな話を盛り込んでみた。それから夢を持った時、それを目指して実現していくことについての話。思春期を迎えた若い彼らに、何か少しでも元気や活路やヒントを見いだしてもらえたらな〜なんて思ってやってみた。目を輝かせていた生徒もいたので、なにか役に立ってくれるといいのだが。

集ってくれた中には昨年に引き続き２年連続で聞きに来てくれた生徒さんもいた。廃油を生徒さんや先生に注いでもらい、匂いをかいでもらうと「揚げ物の匂い！」と驚いていた。






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講演が終わると、中野くんの奥様とお嬢さんがサプライズで来ていた。なんとうれしいなあ！
さっそく夕食を一緒に食べようと、”カウベル”という有名な焼き肉のお店へ連れて行ってくれる。場所は本当にへんぴなところにあり、旅行者が見つけるのは絶対に不可能な場所にあった。しかし、知る人ぞ知るこの”カウベル”は、白老牛を扱っている。美味しい焼き肉をじゅうじゅう焼いて、お腹いっぱいご馳走になってしまった。トロケルような柔らかい肉はうまい！明るくて優しい中野のご家族にお会いできて、とても朗らかな気持ちになった。

学校の行き帰りに、中野くんと相対性理論のこと、宇宙のことについて、ずいぶん語りあったものだ。それがおよそ40年後このような形で再開するとは、面白いものだ（笑）。昨年に引き続き、奇跡の再会に感謝！